9 beneficios del selenio para la salud, según la ciencia

Puede que el selenio no sea tan popular como suplementos como el Vitex o la CoQ10, pero no se pueden negar sus excelentes beneficios para la salud. Como mineral esencial, los beneficios del selenio pueden apoyar muchas facetas de tu salud. Es importante saber que el selenio solo se puede obtener a través de la dieta.

¿Cómo pueden pequeñas cantidades de este nutriente crucial marcar una diferencia tan significativa? ¡Sigue leyendo para conocer los beneficios del selenio y cómo añadirlo a tu dieta!

El selenio es un mineral esencial que el cuerpo no produce de forma natural. Se encuentra comúnmente en el suelo, por lo que aparece en algunos alimentos y en el agua. Como no puedes producir tu propio selenio, debes obtenerlo de lo que comes. Afortunadamente, la mayoría de las personas solo necesitan pequeñas cantidades de este mineral.

Sin embargo, juega un papel crucial en muchas funciones corporales, como el metabolismo, la función tiroidea y la salud del sistema inmunológico. Se necesita para producir proteínas, llamadas selenoproteínas, y algunas enzimas. Estos compuestos ayudan a producir ADN y protegen las células contra daños e infecciones. Algunas personas también toman selenio para la fertilidad, ya que el mineral desempeña un papel en la reproducción.

El mineral es excelente para una variedad de cosas, y hay beneficios del selenio tanto para hombres como para mujeres. Aquí hay un desglose de las muchas razones por las que quieres asegurarte de tener niveles adecuados de selenio.

1. Es necesario para la salud tiroidea

Tu glándula tiroides depende del selenio para funcionar correctamente. No es de extrañar que las concentraciones más altas de selenio en tu cuerpo se encuentren en este órgano. Como antioxidante, el selenio ayuda a proteger tu tiroides contra el daño oxidativo. También juega un papel en la producción de hormonas tiroideas.

Una función tiroidea deficiente puede causar estragos en tu metabolismo, lo que se traduce en problemas de energía, peso, regulación de la temperatura y más. Además, tu tiroides es responsable del crecimiento y desarrollo. Demasiado poco selenio puede correlacionarse con afecciones tiroideas como el hipotiroidismo o la tiroiditis de Hashimoto. Tus niveles de hormonas tiroideas también son importantes cuando estás tratando de concebir o estás embarazada, ¡así que mantener niveles adecuados de selenio es crucial para las mamás y futuras mamás!

2. Es un antioxidante

Los radicales libres son átomos inestables que pueden provocar daño celular, lo que resulta en enfermedades y envejecimiento. Aunque son normales y cumplen una función en tu cuerpo, demasiados de ellos, debido a cosas como el estrés oxidativo, pueden causar problemas. Alternativamente, los antioxidantes previenen el daño celular de los radicales libres.

Los antioxidantes se encuentran en los alimentos, y el selenio es un potente combatiente de los radicales libres. Niveles adecuados de selenio y otros antioxidantes ayudan a controlar el estrés oxidativo, reduciendo los niveles de radicales libres. Cuando los radicales libres se neutralizan, ya no pueden causar el daño relacionado con afecciones crónicas como el Alzheimer, enfermedades cardíacas, envejecimiento prematuro, riesgo de accidente cerebrovascular y cáncer. Mantener los niveles de selenio es una excelente manera de defender tus células.

3. Puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas

Se cree que el selenio juega un papel en la salud del corazón. La insuficiencia de selenio se ha correlacionado con un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. La disminución del riesgo puede deberse a la capacidad del selenio para reducir la inflamación, un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas.

El estrés oxidativo también está relacionado con la acumulación de placa en las arterias, conocida como aterosclerosis. El selenio ayuda a defenderse del estrés oxidativo, lo que posiblemente disminuya las posibilidades de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.

4. Puede reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer

El estrés oxidativo y los altos niveles de radicales libres están relacionados con muchos resultados adversos para la salud, incluido el cáncer. La capacidad del selenio para combatir el estrés oxidativo y reducir el daño al ADN equivale a un aumento de la inmunidad, lo que puede ayudar a destruir las células cancerosas.

Un estudio encontró que los altos niveles de selenio en la sangre de una persona estaban asociados con un menor riesgo de cáncer de pulmón, mama, próstata y colon. Sin embargo, este estudio se centró solo en el selenio de los alimentos y no en los suplementos. No obstante, se ha encontrado que el selenio obtenido a través de suplementos reduce la diarrea inducida por la radiación en mujeres que reciben tratamiento para el cáncer de cuello uterino y de útero, mejorando su calidad de vida.

5. Es excelente para la fertilidad

El selenio es excelente para la fertilidad debido a su papel en la lucha contra el estrés oxidativo. Menos daño celular por los radicales libres significa una mejor calidad del esperma y los óvulos. Una deficiencia de selenio está relacionada con una baja calidad del semen, un recuento reducido de espermatozoides y una mala motilidad de los espermatozoides. El mineral también es esencial para la testosterona, una hormona reproductiva importante.

En las mujeres, el selenio contribuye al desarrollo saludable de los folículos ováricos, el lugar donde se desarrollan los óvulos. También puede ayudar a mantener un ambiente saludable para los óvulos al disminuir los niveles de radicales libres. La deficiencia de selenio en mujeres embarazadas se ha asociado con un menor peso al nacer. Si estás tratando de concebir, ¡añadir alimentos ricos en selenio a tu dieta no te hará daño!

6. Mejora la cognición con la edad

A medida que envejeces, tu memoria y cognición pueden disminuir. El Alzheimer, en particular, afecta gravemente la memoria y daña el comportamiento y el pensamiento. Si bien no existe una cura o prevención garantizada para la enfermedad degenerativa, se cree que los altos niveles de radicales libres y estrés oxidativo pueden desempeñar un papel. Esto es cierto para otros trastornos neurológicos, como el Parkinson.

Un estudio encontró que los pacientes de Alzheimer tenían niveles más bajos de selenio. Además, los antioxidantes pueden beneficiar la memoria de esos pacientes. Los expertos también descubrieron que la dieta mediterránea, que es rica en alimentos que contienen selenio, está relacionada con una disminución del riesgo de Alzheimer. Consumir alimentos o tomar suplementos que contengan altos niveles de selenio podría ayudar a retrasar el inicio de enfermedades neurológicas y mejorar la memoria.

7. Apoya tu sistema inmunológico

Tu sistema inmunológico es importante para mantenerte sano al defender tu cuerpo de parásitos, virus y bacterias. Como antioxidante, el selenio ayuda a tu sistema inmunológico al reducir el estrés oxidativo. La reducción del estrés oxidativo ayuda a disminuir los niveles de inflamación, lo que estimula la inmunidad.

Algunos estudios muestran que los niveles adecuados de selenio resultan en una inmunidad mejorada. Aquellos con deficiencia de selenio pueden experimentar una función reducida de las células inmunitarias y una respuesta inmunitaria retrasada. Si tienes una afección como el VIH, la tuberculosis o incluso la gripe, una ingesta adecuada de selenio puede ayudar a estimular tu sistema inmunológico y resultar en menos hospitalizaciones.

8. Puede apoyar la salud respiratoria

El asma es una afección respiratoria crónica que afecta las vías respiratorias. La inflamación es un síntoma predominante, que provoca sibilancias, opresión en el pecho y dificultad para respirar. Al igual que otras afecciones, el asma está relacionado con el estrés oxidativo.

Como antioxidante que combate este tipo de estrés, el selenio puede ayudar a reducir la inflamación. Como resultado, el mineral podría ayudar a disminuir los síntomas del asma. Aunque se ha encontrado que las personas con asma tienen niveles más bajos de selenio, se necesita más investigación para saber si la suplementación con selenio podría ayudar a controlar los síntomas del asma.

9. Puede mejorar la salud del cabello y las uñas

Las selenoproteínas, el tipo de proteínas asociadas con el selenio, son esenciales para la salud del cabello y las uñas. Se cree que el cabello quebradizo o las uñas frágiles están relacionados con deficiencias de nutrientes, como niveles bajos de selenio. Además, sus propiedades antioxidantes previenen el daño celular y ayudan al mantenimiento y crecimiento del cabello y las uñas.

El selenio se encuentra en los siguientes alimentos:

• Nueces de Brasil

• Ostras

• Huevos

• Sardinas

• Semillas de girasol

• Hipogloso

• Pechuga de pollo

• Setas Shiitake

También existen algunos alimentos de origen vegetal, pero sus niveles de selenio pueden verse afectados por los niveles de selenio en el suelo donde fueron cultivados. Como resultado, una dieta diversa rica en muchas fuentes diferentes de selenio puede ser lo mejor. Alternativamente, se pueden recomendar suplementos de selenio, pero es mejor hablar primero con tu médico.

El selenio es un mineral potente e importante, vital para muchas funciones corporales. Ya sea que estés tratando de concebir, quieras apoyar tu sistema inmunológico o simplemente esperes mejorar tu salud en general, el selenio es un nutriente excelente para añadir a tu dieta.