¿Todavía puedo quedar embarazada después de tener ciclos menstruales irregulares?

Un período irregular podría parecer un período que llega el día 28 de un ciclo y el día 30 del siguiente. Pero en realidad hay pautas más estrictas sobre lo que califica como irregularidad menstrual.

El ciclo "típico" es de alrededor de veintiocho días. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), un período anormal es aquel que "cambia mucho de un mes a otro", particularmente un período más a menudo de cada 21 días, menos a menudo de cada 45 días, con más de 90 días de diferencia, o que dura más de siete días. Si la duración de su ciclo varía solo dos o tres días y la variación solo dura uno o dos meses, puede que no sea irregular.

La irregularidad menstrual tiende a durar más de un par de ciclos. Tener un solo ciclo más corto que el siguiente podría deberse a condiciones agudas. Por ejemplo, una enfermedad, el estrés o incluso un viaje pueden alterar su período. Sin embargo, si descubre que su ciclo está constantemente descontrolado, podría tener un período anormal.

Los períodos anormales y la irregularidad del ciclo pueden tener diversas causas. No todas ellas significan que sus períodos irregulares son motivo de preocupación. Por ejemplo:

• Condiciones de salud. El síndrome de ovario poliquístico (SOP), las enfermedades de transmisión sexual (ETS), problemas hormonales como el hipertiroidismo o hipotiroidismo, la endometriosis, la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) y otros problemas pueden afectar sus ciclos.

• Fluctuaciones de peso. Las fluctuaciones extremas de peso pueden afectar sus hormonas, lo que a su vez altera su ciclo. El ejercicio intenso también puede provocar la desaparición del período, conocido como amenorrea.

• Medicamentos. Ciertos medicamentos, como los anticonceptivos, pueden hacer que su período fluctúe, especialmente cuando comienza o deja de tomarlos.

• Estilo de vida. Su estilo de vida puede influir en la regularidad del ciclo. Los momentos de estrés extremo pueden hacer que su período se retrase, ya que las hormonas del estrés alteran el equilibrio de otras hormonas en su cuerpo. La interrupción extrema del sueño, a menudo causada por los viajes, también puede afectar la llegada de su período.

Es importante señalar que hay momentos en la vida de una mujer en los que un período irregular puede considerarse normal. Por ejemplo, cuando una mujer está embarazada, su período (generalmente) cesa. Del mismo modo, aquellas que están amamantando también experimentan una pausa en su período. Cuando regresa, puede que no sea regular durante unos meses.

En la mayoría de los casos, se puede quedar embarazada con un período irregular. Muchas mujeres que experimentan un período irregular seguirán ovulando, y la ovulación presenta una oportunidad de concebir. Dicho esto, los períodos irregulares y el éxito del embarazo pueden ser más complicados.

Probablemente haya oído hablar de la ovulación. Es la fase de su ciclo cuando uno de sus ovarios libera un óvulo. Para aquellas con un ciclo de 28 días, ocurre alrededor del día 14, dos semanas antes de que comience su período. Después de que se libera el óvulo, viaja por la trompa de Falopio, donde puede encontrarse con los espermatozoides. El óvulo maduro solo permanece allí de 12 a 24 horas, el período en el que puede ser fertilizado. Debido a esto, el momento de la ovulación y las relaciones sexuales es clave.

Con períodos irregulares, ahí es donde radican las dificultades. Los períodos erráticos pueden dificultar mucho el seguimiento y la sincronización de la ovulación. La probabilidad de quedar embarazada con éxito para una mujer sana es de alrededor del 30% en cada ciclo. Las probabilidades pueden disminuir si sus períodos fluctúan en más de diez días. Aun así, algunas señales pueden ayudarle a predecir la ovulación. Además, los kits predictores de ovulación (OPK) pueden ayudarle a determinar con mayor precisión los días en que es probable que ocurra la ovulación.

En algunos casos, los períodos irregulares pueden indicar anovulación. Cuando un óvulo maduro no se libera, la ovulación no ocurre; este ciclo se denomina anovulatorio. La anovulación puede ser constante o irregular, y la anovulación constante posiblemente apunte a una preocupación hormonal o de fertilidad subyacente. Si no ovula, no puede quedar embarazada de forma natural. Afortunadamente, los médicos a menudo pueden tratar la anovulación con medicamentos o tratamientos para la fertilidad.

Si tiene períodos irregulares y está tratando de concebir, su primera pregunta puede ser: "¿Estoy ovulando?"

Para determinar la ovulación, puede probar métodos caseros. Sin embargo, para algunas, estos pueden no ser lo suficientemente precisos para saber si está ovulando definitivamente. En ese caso, debe trabajar con su médico.

Para tratar de discernir si está ovulando en casa, puede intentar lo siguiente:

• Haga un seguimiento de su ciclo menstrual. Querrá tener una buena idea de la duración promedio de sus ciclos. También puede ayudarla a ver si sus ciclos son realmente irregulares.

• Revise su moco cervical (MC). El MC suele cambiar alrededor de la ovulación, volviéndose más claro, húmedo y resbaladizo; a menudo se le llama consistencia de clara de huevo.

• Haga un seguimiento de su temperatura basal corporal. Conocida como TBC, debe subir ligeramente después de que ocurra la ovulación. Para hacer un seguimiento de la TBC, debe seguir pautas precisas sobre cómo y cuándo tomar su temperatura.

• Pruebe un OPK. Un kit predictor de ovulación mide los niveles hormonales que se encuentran en la orina. Tendrá que sumergir una tira reactiva en su orina y leer los resultados como una prueba de embarazo.

La mayoría de las mujeres utilizarán una variedad de estos métodos para ayudar a determinar la ovulación. Otros síntomas como hinchazón, calambres o sensibilidad en los senos pueden acompañar a la ovulación. Sin embargo, no son predictores precisos por sí solos.

Un especialista en fertilidad puede usar análisis de sangre, pruebas de orina, ecografías o biopsias para verificar la ovulación o problemas de fertilidad subyacentes. Si cree que no está ovulando, lo mejor es contactar a su médico.

Los períodos irregulares pueden no impedirle quedar embarazada. Sin embargo, pueden hacer que la predicción de la ovulación y, por lo tanto, el logro del embarazo sean más desafiantes. Además, si los períodos irregulares ocurren con anovulación, el embarazo puede ser casi imposible.

Si está experimentando períodos irregulares o le preocupa la ovulación, lo mejor es consultar a su médico. Después de que evalúe sus preocupaciones, podrá guiarla hacia los mejores próximos pasos. En algunos casos, es posible que necesite tratamiento.

Alternativamente, su médico puede sugerir una combinación de cambios en el estilo de vida, como suplementos y dieta, y seguimiento del ciclo, lo que puede ayudar a promover períodos regulares y fertilidad.