Agotamiento posparto y la importancia de crear un plan de nutrición posparto

Considera esto: después del parto, la mayoría de las madres son enviadas a casa en 2-3 días, y a menudo carecen de apoyo en el hogar, aparte de su pareja (quien, con suerte, tiene unos días de permiso de paternidad). Se espera entonces que las nuevas madres no solo cuiden al recién nacido, sino que también se vean obligadas a realizar las tareas diarias, lo que sobrecarga sus cuerpos durante la frágil etapa de recuperación. Además, existen dificultades iniciales con el bebé, como que no se agarra al pecho, no come lo suficiente, se despierta con demasiada frecuencia por la noche, tiene cólicos, regurgita demasiado, y así sucesivamente. Ahora imagina, ser una nueva mamá en medio de todo esto. Lo último en tu mente probablemente será tu propia salud y nutrición.

No es raro que las nuevas madres ignoren su propia salud durante el período posparto, cuyas consecuencias discutiremos en breve. Sin embargo, con un poco de planificación y previsión, es fácil cerrar la brecha nutricional en la recuperación de la madre, y esto es lo que estamos tratando de lograr al elaborar un plan de nutrición posparto.

Crear un bebé es una experiencia llena de diversión y amor, pero no hay duda de que cobra un gran precio en el cuerpo y la mente de la madre. Durante el desarrollo del feto y en las últimas etapas del embarazo, el cuerpo de una madre transmite nutrientes esenciales como hierro, calcio, vitamina B, proteínas y ácidos grasos omega 3 al bebé, construyendo las reservas del bebé mientras agota las de la madre. Cuando una madre embarazada tiene antojos de comida, en realidad está anhelando nutrientes, energía y grasas para mantener las reservas tanto para el bebé como para sus propias necesidades. Es la forma en que la naturaleza asegura que tanto el bebé como la madre se mantengan sanos. Sin embargo, es necesario hacer un esfuerzo consciente para asegurarse de que la dieta sea rica en nutrientes y contenga grasas saludables, como la naturaleza lo concibió.

Sin embargo, el agotamiento no se detiene en el embarazo. Durante el parto y varias semanas después, las madres a menudo pierden mucha sangre y agotan sus reservas de hierro durante el proceso. Los cuerpos de las madres lactantes también experimentan un agotamiento de nutrientes al transferirlos a los bebés a través de la leche materna, que es rica en nutrientes y ácidos grasos saludables como el ácido láurico. Múltiples bebés y embarazos seguidos pueden ser aún más perjudiciales para la salud de la madre si no se planifican cuidadosamente.

No es ningún secreto que el período posparto puede ser abrumador, tanto emocional como físicamente. Si bien las semanas previas al parto a veces parecen demasiado largas y con tiempo de sobra, las cosas cambian drásticamente con un bebé en casa. Los padres tienen que hacer malabares con múltiples cosas, mientras duermen poco y, a veces, no saben qué hacer. Las cosas no son muy diferentes para los padres experimentados, ya que también tienen otros niños en casa a quienes cuidar.

Durante esta ajetreada fase, puede ser muy difícil concentrarse en la dieta y la nutrición de la madre. Las madres lactantes necesitan entre 330 y 400 calorías adicionales en comparación con una mujer adulta promedio, y pueden encontrarse comiendo cualquier alimento o refrigerio que tengan a mano. Cuando no está planificado, esto podría terminar siendo calorías vacías y grasas, como bolsas de papas fritas o galletas cargadas de azúcar.

Si bien existen numerosos recursos y sistemas de apoyo para mujeres embarazadas, después del parto el enfoque se traslada al bebé, y la salud de la madre a menudo queda en un segundo plano. En muchas culturas del mundo, las nuevas madres se encuentran rodeadas de todo un sistema de apoyo con múltiples familiares y amigos, quienes trabajan juntos para asegurarse de que la madre se mantenga bien nutrida y descansada durante al menos las primeras seis semanas posparto. Con familias cada vez más nucleares y estilos de vida cambiantes, dicho apoyo puede ser extremadamente difícil de encontrar.

Además, nuestro sistema de salud no tiene pautas ni recomendaciones para las nuevas madres sobre qué comer o evitar, quienes luego recurren a foros en línea y grupos de chat tratando de buscar información. Experimenté esto personalmente cuando la primera comida que me ofrecieron en el hospital después del parto fue una hamburguesa. Ni siquiera es necesario ser nutricionista para darse cuenta de que eso no es saludable para el cuerpo y el sistema digestivo débiles de una nueva madre. Más tarde me sorprendió saber que no es raro que los hospitales ofrezcan hamburguesas, pasta o pizza como las primeras comidas posparto (de hecho, fue un momento decisivo, ya que sentó las bases para la fundación de Osh Wellness).

Esta falta de orientación a menudo sorprende a las nuevas madres, e intentar encontrar respuestas en foros y grupos de chat en línea puede ser un proceso arduo, confuso y frustrante.

Estudios demuestran que la presencia de grasas saludables en la leche materna aumenta significativamente (hasta 3 veces) en cuestión de horas cuando las madres consumen alimentos como coco, nueces, etc., ricos en dichas grasas.

Existen múltiples factores que pueden contribuir al agotamiento posparto, incluso cuando la madre tiene toda la intención de cuidarse. Cuando no se aborda adecuadamente, los efectos del agotamiento pueden afectar varios años de la vida de una madre, con síntomas como letargo, alteraciones de la memoria y bajos niveles de energía ^[1]. Durante el embarazo y la lactancia, las reservas de calcio de la madre también se agotan. Los estudios han demostrado que las mujeres a menudo pierden entre el 3 y el 5 por ciento de su masa ósea durante la lactancia ^[2]. Aunque se recuperan rápidamente después del destete, las madres lactantes deben prestar especial atención al calcio y la vitamina D en sus dietas para proteger la densidad ósea.

Cuando el cuerpo de una madre se ve privado de nutrientes durante demasiado tiempo, la calidad de la leche materna también puede comenzar a disminuir. La leche materna contiene varios ácidos grasos esenciales como el ácido láurico y el ácido cáprico que apoyan la inmunidad del bebé con sus propiedades antibacterianas y antivirales. Los estudios demuestran que la presencia de estas "grasas saludables" en la leche materna aumenta significativamente (hasta 3 veces) en cuestión de horas cuando las madres consumen una dieta rica en dichas grasas ^[3] (el coco es una de las mejores fuentes de ácido láurico y ácido cáprico). Lo mismo ocurre con otros nutrientes como los ácidos grasos omega-3 y las vitaminas A, B, C, E y K. Aunque el cuerpo prioriza la composición de la leche materna sobre las reservas de la madre, la falta continua de una nutrición adecuada en la dieta de la madre eventualmente comenzará a afectar la calidad de la leche materna.

Aunque el vínculo entre la nutrición y el estrés y la ansiedad posparto aún se está estudiando, existen pruebas emergentes que muestran una relación entre la PPD/PPA y los bajos niveles de vitaminas B, magnesio, zinc y selenio ^[4]. El agotamiento posparto puede, por lo tanto, incluso inducir estrés y ansiedad, lo que puede afectar la salud general de la madre y también puede comenzar a afectar a quienes la rodean.

El agotamiento posparto incluso puede ocurrir bajo el disfraz de estar bien alimentada, lo cual no es lo mismo que estar bien nutrida.

Es fácil subestimar lo ajetreadas que se ponen las cosas en los meses posteriores al parto, incluso para los padres por segunda vez. Incluso cuando las cosas están bajo control, el agotamiento posparto puede ocurrir bajo el disfraz de estar bien alimentada, lo cual no es lo mismo que estar bien nutrida. Una madre puede ser consciente de comer bien durante el posparto, pero simplemente puede no tener tiempo para hacer la investigación necesaria sobre qué alimentos son los mejores para ella.

La buena noticia es que, con un poco de planificación previa, la mayoría de estos problemas pueden abordarse de manera eficiente. Recomiendo a las futuras madres que dediquen un par de horas a planificar su nutrición posparto. Al invertir solo 2 horas antes del parto, las madres no solo pueden asegurarse de estar bien nutridas durante su recuperación, sino que también evitarán muchos problemas y frustraciones al averiguar qué comer después del parto. Esto también significa que podrán concentrarse mucho más en el bebé, sabiendo que su propia salud está bien cubierta.

Si estás embarazada, asegúrate de tener un plan de nutrición listo junto con tu plan de parto, que suele ser un par de semanas antes de la fecha prevista de parto. Si ya eres una nueva mamá, todavía no es tarde, e invertir un poco de tiempo en planificar tus próximas semanas puede funcionar de maravilla para tu recuperación.