¿Puede la dieta de una madre cambiar la calidad nutricional de la leche materna? Este es a menudo un tema tabú en foros y blogs en línea debido al temor de que la presión por comer bien pueda hacer que las madres dejen de amamantar antes de tiempo. Aunque entiendo este razonamiento, también creo que las madres deben saber qué nutrientes pueden pasar al bebé a través de su leche materna y cómo pueden incorporarlos fácilmente a su dieta.
Antes de entrar en detalles, veamos rápidamente de qué está hecha la leche materna.
Composición de la leche materna
Como probablemente podemos adivinar, es principalmente agua, por lo que es tan importante mantenerse hidratada. No es necesario beber mucha agua para producir más leche, pero recuerda que estás perdiendo mucha agua mientras produces leche. Como regla general, debes beber al menos la misma cantidad de agua adicional (en comparación con un adulto promedio) que la cantidad de leche que produces (que podría ser de 750 a 900 ml alrededor del segundo mes).
El resto de la leche se compone de los nutrientes vitales que el bebé necesita para su crecimiento y desarrollo.
- Los carbohidratos (principalmente lactosa) forman alrededor del 7 % de la leche materna y proporcionan al bebé energía rápida (sus pequeños cuerpos solo pueden almacenar una cantidad limitada y necesitan reponerse constantemente). La lactosa también beneficia la microbiota intestinal y ayuda en la absorción de calcio [2].
- Las grasas constituyen aproximadamente el 4 % de la leche materna y contienen varios ácidos grasos de cadena larga que son importantes para el desarrollo del cerebro, los ojos, el sistema nervioso y la inmunidad del bebé.
- Más de 1000 proteínas [3] constituyen alrededor del 0.9-1 % de la leche materna, que forman los componentes básicos para el crecimiento y desarrollo del bebé, y activan su sistema inmunológico.
- La composición de los prebióticos en la leche materna puede variar bastante y se obtiene principalmente de azúcares complejos llamados oligosacáridos[4]. Estos proporcionan las "bacterias buenas" al intestino del bebé, lo que forma la base para una fuerte inmunidad y la lucha contra las infecciones.
- Las vitaminas y minerales forman una pequeña porción del peso de la leche materna, pero son componentes esenciales para el crecimiento, las funciones orgánicas y la formación de dientes y huesos. Las principales vitaminas y minerales que se encuentran en la leche materna son calcio, vitamina A, C, D, E, complejo B, folato y zinc.
* El análisis anterior es para leche madura (a partir de las 4 semanas).
Nutrientes que pasan del cuerpo de la madre a la leche materna
Hay varios nutrientes que la leche materna contendrá incluso si la dieta de la madre carece de ellos. Esta es la forma en que la naturaleza asegura que el bebé reciba los nutrientes básicos vitales para el crecimiento y el desarrollo. Por otro lado, esto agota el cuerpo de la madre de dichos nutrientes si no se reponen. Por ejemplo, las madres pierden entre un 3 y un 5 por ciento de masa ósea durante la lactancia, lo que probablemente se debe a que se extrae calcio para las necesidades del bebé [5]. De manera similar, el folato de las reservas de la madre sigue pasando al bebé independientemente de la dieta de la madre[8]. Otros nutrientes de este grupo son el hierro, el zinc y el cobre. Así que, aunque nos consuela el hecho de que el bebé reciba la nutrición básica independientemente de la dieta de la madre, es importante mantener una dieta saludable para la salud de la madre y evitar los efectos del agotamiento posparto (que puede seguir manifestándose durante varios años).
Si bien podemos consolarnos con el hecho de que el bebé recibe la nutrición básica independientemente de la dieta de la madre, es importante mantener una dieta saludable para la salud de la madre y evitar los efectos del agotamiento posparto.
Nutrientes que pasan de la dieta de la madre a la leche materna
Luego están los nutrientes cuya presencia en la dieta de la madre impacta directamente su composición en la leche materna. Veamos estos con un poco más de detalle.
Grasas
El más importante de estos nutrientes son las grasas. Si bien la cantidad total de grasa en la leche no varía significativamente, el tipo de grasa (buena o mala) puede variar dependiendo de lo que esté presente en la dieta de la madre. Los estudios han demostrado que la presencia de grasas saludables en la dieta de la madre puede aumentar la cantidad de estas grasas en la leche materna a las pocas horas de su consumo [6]. Los ácidos grasos de cadena larga más vitales son los ácidos grasos omega-3 (principalmente DHA) y el ácido láurico, que pueden variar más de 10 veces en la leche materna dependiendo de la ingesta de la madre [7]. El DHA es importante para el desarrollo del cerebro, los ojos y el sistema nervioso del bebé, mientras que el ácido láurico ayuda a fortalecer el sistema inmunológico y la absorción de vitaminas. La mejor fuente de DHA son los pescados grasos, pero también se puede obtener de alimentos fortificados con DHA y suplementos veganos. Comer otros alimentos vegetarianos como coles de Bruselas, nueces, chía, linaza, espirulina y semillas de cáñamo también puede proporcionar otros omega-3 esenciales (ALA). Para el ácido láurico, una de las pocas fuentes es el aceite de coco, que es casi un 50% de ácido láurico. El ácido láurico es un componente importante de la leche materna, constituyendo casi el 6% del perfil de ácidos grasos.
Complejo Vitamínico B
Otro grupo principal de nutrientes que varía según la ingesta de la madre es la tiamina, riboflavina, vitamina B-6, B-12 y colina. Estas son algunas de las vitaminas más esenciales para el crecimiento del bebé. Los estudios muestran que la suplementación materna durante la lactancia aumenta rápidamente las concentraciones de tiamina, riboflavina y vitamina B-6 en la leche [8]. Aún más importante, el mismo estudio también señala que la suplementación con vitamina B-12, incluso durante 2 meses, no aumentó su concentración en la leche materna en madres que eran deficientes en ella. Por lo tanto, para asegurarse de que el bebé reciba suficiente B-12 a través de la leche materna, puede ser importante acumular suficientes reservas durante el embarazo.
Para asegurarse de que el bebé reciba suficiente B-12 a través de la leche materna, es importante empezar a acumular suficientes reservas durante el embarazo.
Vitamina A
Los niveles de vitamina A también varían en la leche materna según la dieta de la madre [9]. Comer alimentos ricos en betacaroteno y retinol puede ayudar a mantener niveles saludables de vitamina A en la leche. Prueba zanahorias, batatas, verduras de hoja verde oscuro, huevos y vísceras (ten en cuenta que las fuentes vegetarianas no siempre se convierten en retinol para muchas personas).
Vitamina D
El último de los que hablaré aquí es la vitamina D, que es esencial para la absorción de calcio y fósforo (y, por lo tanto, para el desarrollo de huesos y dientes). Los niveles de vitamina D en la leche materna varían directamente con la ingesta de la madre. Sin embargo, es muy común que las madres tengan deficiencia de esta vitamina, cuya fuente principal es la luz solar. Durante el período posparto, las madres a menudo no reciben suficiente luz solar para producir vitamina D, lo que resulta en una deficiencia tanto para la madre como para el bebé. Muchas veces el pediatra recetará gotas de vitamina D a los bebés amamantados por esta razón.
Alimentos que deben evitarse durante la lactancia
A veces, los bebés pueden ser sensibles a ciertos alimentos en la dieta de la madre, lo que puede manifestarse como erupciones, trastornos intestinales, picazón en los ojos, etc. Estos casos no son muy comunes y, si observa un síntoma particular que se repite cada vez después de comer cierto alimento, puede considerar evitarlo. Los productos lácteos de vaca, cacahuetes, soja, trigo y huevos son los alimentos comunes que pueden causar problemas.
Además de estas sensibilidades y el pescado con alto contenido de mercurio (que todos deben evitar), hay muy poco que una madre deba evitar. Es prudente limitar la cafeína y el alcohol, ya que pueden pasar a la leche del bebé. Sin embargo, si es necesario, se puede programar el consumo de manera que se minimice el efecto sobre la composición de la leche.
Fuentes de nutrientes en la leche materna
Ahora que hemos visto los nutrientes que pasan de la dieta de la madre a la leche materna, aquí hay algunas de las fuentes para obtenerlos en su dieta.
Nutrientes para el bebé (los que se transmiten de la dieta de la madre)
- Grasas saludables: Aguacate, nueces, pescado graso o alimentos fortificados con DHA, algas, coco, linaza, semillas de chía
- Tiamina (Vitamina B-1): Nueces, avena, huevos, semillas, legumbres, cerdo, pan fortificado
- Riboflavina (Vitamina B-2): Huevos, queso, almendras, alcachofas, aguacates, carne roja
- Vitamina B-6: Huevos, cacahuetes, leche, patatas, queso, cerdo, plátanos
- Vitamina B-12: Almejas, hígado, carne de res, salmón, leche fortificada, huevos
- Colina: Carne de res, germen de trigo, huevos, salmón, coles de Bruselas, brócoli
- Vitamina A: Zanahorias, batatas, verduras de hoja verde oscuro, espinacas, huevos e hígado
- Vitamina D: Luz solar, aceite de hígado de bacalao, salmón
Nutrientes para la madre (aquellos que se transmiten de las reservas de la madre y necesitan ser repuestos)
- Calcio: Leche, yogur, queso, legumbres, verduras de hoja verde
- Folato: Legumbres, huevos, espárragos, aguacates, lentejas
- Hierro: Espinacas, hígado, frijoles, quinua, tofu, arroz integral
- Cobre: Granos integrales, frijoles, papas, levadura, verduras de hoja verde oscuro
- Zinc: Nueces, granos integrales, leche, ostras, legumbres
Resumen
Si bien es importante no ejercer una presión indebida sobre los hábitos alimenticios durante la lactancia, lo que puede provocar un destete temprano o estrés, las madres deben ser conscientes de los alimentos que pueden añadir fácilmente a su dieta para evitar el agotamiento o la deficiencia de nutrientes. Si las fuentes naturales de alimentos no son suficientes por alguna razón, pueden ser necesarios suplementos nutricionales. Las madres también pueden considerar hacerse un análisis de sangre posparto para determinar si tienen deficiencia de algún nutriente en particular, en consulta con su proveedor de atención primaria.
Autor: Shruti Mishra
Shruti es la fundadora de Osh Wellness. Es nutricionista certificada y chef profesional de alimentos vegetales del Natural Gourmet Institute de Nueva York. Ha trabajado con Ayurveda, alimentación y nutrición durante más de 15 años.
*Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Cualquier producto mencionado en el artículo no tiene la intención de diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad. Este artículo no es un consejo médico y no está destinado a todas las situaciones. El cuerpo de cada persona es diferente y puede responder de manera diferente a los suplementos, remedios o tratamientos.
Referencias
[1] Finglas P, et al. McCance and Widdowson’s The Composition of Foods Seventh Summary Edition and updated Composition of Foods Integrated Dataset. Public Health England. Cambridge, septiembre de 2014
[2] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/6403404
[3] Beck KL, et al. Proteómica comparativa de la leche humana y de macacos revela una nutrición específica de la especie durante el desarrollo posnatal. J Proteome Res. 2015;14(5):2143-2157.
[4] Moukarzel S, Bode L. Oligosacáridos de la leche humana y el bebé prematuro: un viaje en la enfermedad y en la salud. Clin perinatol. 2017;44(1):193-207.
[5] https://www.bones.nih.gov/health-info/bone/bone-health/pregnancy
[6] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9459379
[7] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15384565
[8] https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3649471/
[9] https://rehydrate.org/breastfeed/facts-breastmilk.htm
