Los papás también pueden deprimirse: todo lo que necesita saber sobre la depresión posparto paterna

Muchos de nosotros hemos oído hablar de la depresión posparto. Las mamás están dando un paso al frente ahora más que nunca para arrojar luz sobre este problema que antes rara vez se discutía. Sin embargo, los padres siguen estando en gran parte en la oscuridad.

La depresión posparto paterna es real, y los padres primerizos también necesitan apoyo. Los cambios por los que pasa una madre la mayoría de las veces son físicamente evidentes, lo que facilita el reconocimiento de su necesidad de apoyo. Y en la mayoría de los casos, gran parte del cuidado del recién nacido recae en la madre, por lo que es comprensible que tenga que lidiar con emociones significativas.

Sin embargo, los padres a menudo experimentan estos mismos sentimientos. Cuidar a un hijo es algo muy natural, y muchos hombres son padres maravillosos, pero el salto inicial a la paternidad puede ser bastante impactante.

En un extenso estudio de más de 28 000 participantes, un informe encontró que casi el 10 % de los padres experimentaron síntomas de depresión. Se registró que estos sentimientos comenzaron tan pronto como en los primeros meses de embarazo. ¡Para los padres que tenían de tres a seis meses posparto, el número de padres que experimentaban tales síntomas fue tan alto como el 26 %!

Los cambios hormonales suelen desencadenar la depresión posparto en las madres, pero los factores detrás de la depresión posparto paterna todavía se están estudiando. Los padres primerizos experimentan un ligero cambio hormonal durante el embarazo y el posparto, pero también es probable que los factores externos tengan la culpa. La falta de sueño, el alto estrés y las presiones de mantener a una familia pueden influir.

La depresión posparto paterna (PPND) va más allá de la simple tristeza de papá. Es normal sentirse un poco agotado y abrumado con un nuevo bebé en casa. Pero generalmente no es nada que una siesta o una salida con amigos no puedan solucionar. A menos que sea depresión posparto.

La PPND no se resuelve tan fácilmente, y los síntomas persisten, generalmente más de dos o tres semanas. Los sentimientos tienden a ser más severos y no se solucionan fácilmente yendo al gimnasio o durmiendo unas horas.

Los síntomas comúnmente reportados incluyen:

• Tristeza, ira inexplicable, agitación e irritabilidad
• Miedos y preocupaciones repetitivos
• Sentimientos de inutilidad o de estar abrumado
• Pérdida de interés en cosas que antes disfrutaban
• Participación en comportamientos de riesgo o dedicación a nuevas actividades (como trabajar 60 horas a la semana)
• Dificultad para respirar
• Palpitaciones cardíacas

Lamentablemente, estos síntomas pueden persistir durante meses. Y la depresión posparto a menudo empeora si no se trata. Puede ser difícil tanto para la nueva madre como para el bebé. Una madre ya hormonal puede tener dificultades para lidiar tanto con sus emociones como con las de su pareja. Además, los padres que sufren de PPND tienden a involucrarse menos con sus pequeños.

Está claro que la PPND no es buena para nadie: ni para el padre, ni para la madre, ni para el nuevo retoño. Entonces, ¿cómo puedes ayudar a un padre primerizo o futuro padre?

Lo más importante es que reciban la ayuda que necesitan. Lamentablemente, nuestra sociedad parece aferrarse al mito de que los hombres deben ser duros, estoicos y, en general, simplemente aguantar. Pero quienes sufren de PPND pueden beneficiarse enormemente de buscar ayuda profesional, especialmente en forma de terapia de conversación.

Debes animar suavemente a la persona que te preocupa a que busque a un profesional, aunque solo sea para hablar de las cosas.

Pero los remedios van desde lo clínico hasta lo holístico, y algunas prácticas en casa también pueden ser beneficiosas. Puedes compartir los siguientes consejos:

• Cuando los miembros de la familia se ofrezcan a ayudar con el bebé o las tareas, di SÍ.
• Habla con otros amigos o familiares que hayan pasado por tener un nuevo bebé.
• Tómate tiempo para ti y haz algo que disfrutes.
• Pasa tiempo a solas con tu pequeño para fortalecer tu confianza.

Hay momentos en que los sentimientos de no poder ayudar y apoyar a la familia pueden desencadenar sentimientos de insuficiencia en los padres. Es posible que se encuentren sin saber cómo pueden ayudar a la madre y al bebé.

Aunque la depresión posparto es difícil, es importante reconocer que ni la madre ni el padre están solos en la lucha. Son padres de un hermoso bebé nuevo, que probablemente también es muy exigente.

Ambos individuos necesitan escucharse y ayudarse mutuamente. Algunas formas en que los padres posparto pueden ayudar a las nuevas madres son:

• Ofrecer tranquilidad y consuelo de que ella no está sola y las cosas mejorarán.
• Ayudar con las tareas del hogar (si es posible, antes de que se lo pidan).
• Ayudarla a acercarse a otros.
• Animarla a tomarse tiempo para sí misma.
• Cuando esté amamantando o consolando al bebé, ofrecerle comida y bebida.
• Mostrar afecto y apoyo simples.

Mantener abiertas las líneas de comunicación es esencial. Es probable que ambos experimenten frustración en algún momento. Hágale saber al otro que se escuchan y que están prestando atención. Hay algunas cosas simples que pueden hacer para apoyarse mutuamente.

Ayudarse mutuamente es beneficioso para todos. La mamá se siente apoyada y tú puedes sentirte realizado. Compartan la responsabilidad dándose descansos. Esto les quitará una carga de encima a ambos. ¡La persona que está de descanso puede recibir un merecido reposo mientras el cuidador mejora sus habilidades y confianza en la crianza!

A veces, la ansiedad posparto proviene de la incapacidad de ayudar o de la lentitud en el aprendizaje. Gran parte del cuidado de un recién nacido puede resultar natural para las madres. Pero para los padres, es un viaje. ¡Tómense el tiempo para aprender y practicar, y todos los miembros de la familia se beneficiarán!

La paternidad puede no ser fácil, ¡pero definitivamente vale la pena!