Preparación para la lactancia materna: una guía práctica para el tercer trimestre

El tercer trimestre es un momento oportuno para aprender sobre la lactancia materna, una función corporal a menudo idealizada como algo mágico. Olvídense de la magia, hay ciencia detrás de ella. Por favor, consideren e internalicen el hecho de que la lactancia materna es tan única como los senos humanos. No hay una producción típica con la que deban compararse.

La leche materna contiene todos los nutrientes que un bebé necesita en los primeros 6 meses de vida. También contiene factores bioactivos que aumentan el sistema inmunológico inmaduro del bebé, proporcionando protección contra infecciones, ayudando a la digestión y a la absorción de nutrientes.

Cuando tu bebé succiona tu pecho, los impulsos sensoriales pasan del pezón a tu cerebro, que secreta prolactina y oxitocina en respuesta. La prolactina estimula la producción de leche y la oxitocina reduce el estrés a la vez que promueve el vínculo madre-hijo.

Es bueno conocer la anatomía del pecho mientras estás en ello. El pecho incluye el pezón, la areola, el tejido mamario, el tejido conectivo de soporte y la grasa, los vasos sanguíneos y linfáticos, y los nervios. El tejido mamario incluye los alvéolos, que son pequeños sacos formados por células secretoras de leche, y los conductos que transportan la leche al exterior. Entre tomas, la leche se acumula en la luz de los alvéolos y los conductos. Los alvéolos están rodeados por una cesta de células musculares, que se contraen y hacen que la leche fluya por los conductos.

El pezón tiene un promedio de nueve conductos lácteos que pasan al exterior, y también fibras musculares y nervios. El pezón está rodeado por la areola pigmentada circular, donde se encuentran las glándulas de Montgomery que secretan un líquido aceitoso que protege la piel del pezón y la areola durante la lactancia, y producen el olor individual de la madre que atrae a su bebé al pecho. Los conductos debajo de la areola se llenan de leche y se ensanchan durante una toma, cuando el reflejo de oxitocina está activo.

Aunque esta anatomía descrita se deriva del ser humano promedio, la forma en que se manifiesta la lactancia en cada madre es individual a su cuerpo. ¡No te compares! Aprenderás sobre tu cuerpo cuando empieces el viaje.

• Medita sobre el acto de amamantar antes de hacerlo, imagínate haciéndolo, para tu satisfacción y la de tu pequeño.
• Evalúa tus necesidades y metas. ¿Qué apoyo necesitaré para lograrlo? ¿Qué ideas me han transmitido los medios, la sociedad, la familia sobre la lactancia materna? ¿Se basan en la verdad? ¿Son útiles? ¿Necesito deshacerme de algunas?
• Considera tomar una clase de lactancia materna y conéctate con tu cuerpo. Es una gran idea recopilar información factual, así como algunos consejos básicos para la resolución de problemas.
• Asiste a un grupo de apoyo a la lactancia materna mientras aún estás embarazada. Dado que la mayoría de nosotros no hemos estado cerca de personas amamantando antes de tener a nuestros bebés, ver la lactancia en acción y escuchar historias de padres primerizos puede ser de gran ayuda.

• Consigue ayuda adecuada a mano. Mientras te concentras en la recuperación posparto y gestionas la falta de sueño mientras aprendes a amamantar, alguien que no seas tú tendrá que encargarse de los recados, las tareas domésticas, los otros hijos y las mascotas, especialmente al principio.
• Evalúa tu nivel de comodidad. ¿Te sientes cómoda con las personas que comparten tu espacio? ¿Lo suficiente como para mostrar tu pecho en su presencia para alimentar a tu bebé? ¿Tendrás privacidad para estar a solas con tu bebé cuando quieras?
• Una doula posparto —una experta capacitada, solidaria y sin prejuicios— puede ser una excelente opción para las familias con recién nacidos. Puede ayudar con los conceptos básicos de la lactancia materna, el apoyo emocional y la realización de tareas, lo que te dará la oportunidad de respirar.
• Consigue el número de un consultor de lactancia local y/o IBCLC (The International Board of Lactation Consultant Examiners) para ayudarte con la lactancia materna. Sitios como La Leche League International (LLLI) o Kellymom ofrecen sugerencias basadas en evidencia. Canales de YouTube como el de Nancy Mohrbacher tienen videos y consejos sencillos.

• Los primeros días después del parto, tus senos producen calostro o leche temprana. Hay muchos conceptos erróneos sobre el calostro: que no es "leche real" o que no será suficiente para el bebé. ¡INCORRECTO! El calostro es en realidad un alimento nutritivo, fácil de digerir, perfecto para un recién nacido. Normalmente se produce en pequeñas cantidades (40-50 ml el primer día), pero es todo lo que un bebé normalmente necesita en este momento.
• Amamanta tan a menudo como puedas, tanto para alimentar al bebé como para ayudar a tu cuerpo a pasar a producir leche "madura". Esto puede ocurrir en cualquier momento dentro de los primeros 2 a 5 días, dependiendo de varios factores, que varían según el individuo. Asegúrate de aliviar la ingurgitación a medida que la leche comienza a cambiar, para evitar dolores innecesarios y conductos obstruidos.
• Puede ser totalmente normal que tu bebé se amamante con mucha intensidad un día y no tanto al siguiente, que no salga nada en el extractor o que los pezones duelan. Un profesional te ayudará a determinar qué es saludable, qué necesita solución y cuándo buscar más atención.
• En caso de parto en el hospital, utiliza la consultora de lactancia a bordo y asiste a una reunión del grupo de lactancia mientras estés allí. ¡Optimiza los recursos y oportunidades disponibles!
• Oferta y demanda. Las primeras semanas de lactancia materna ayudan a establecer su suministro a largo plazo. Si no puedes amamantar inicialmente pero quieres seguir intentándolo, usa un extractor para proteger el suministro mientras trabajas en los problemas de lactancia que estás experimentando. Recuerda también que los bebés también se amamantan por consuelo. La leche de mamá es muy calmante para ellos.

Los primeros días de la lactancia pueden ser emocional y físicamente desafiantes, pero las cosas finalmente se calman. La experiencia de una mamá puede ser diferente a la de otra, ¡y eso está perfectamente bien, querida mamá! Hay cosas mencionadas anteriormente que puedes hacer para prepararte y sentirte apoyada durante esta transición. Después de todo, tú y tu bebé están aprendiendo una nueva habilidad.

Sé amable contigo misma y regálate un poco de cariño. Pide ayuda y sé abierta a recibirla. Feliz lactancia para ti y los tuyos.