Una guía práctica para la extracción exclusiva: Horarios y consejos de una mamá primeriza

La lactancia materna se describe comúnmente como una de las cosas más hermosas y naturales que hace nuestro cuerpo, sin embargo, rara vez escuchamos sobre la pesadilla absoluta que puede ser. Como madre primeriza de un hermoso bebé que ya casi cumple un año entero, sé por experiencia personal lo difícil que puede ser la lactancia. Esta sabiduría contrasta con las fotos perfectamente cuidadas que vemos en las redes sociales, que retratan la lactancia como una forma glamorosa y sin esfuerzo de establecer un vínculo con tu bebé. Claro, este puede ser el caso para algunas madres primerizas, pero mi historia fue un poco diferente. Verán, soy una madre que se extrae leche exclusivamente y cuyo bebé decidió que era hora de destetar, y yo solo estoy haciendo mi mejor esfuerzo para seguir su ejemplo, como siempre lo hacemos las madres (el juego de palabras es intencional). Cada vez que me extraigo leche, mi mente se vuelve loca con la noción de lo que realmente significa hacer esto exclusivamente, y ahora, después de más de 1000 horas de extracción registradas, estoy lista para compartir mi experiencia con la esperanza de ayudar a otras. Este artículo cubrirá todo, desde la frecuencia con la que me extraía leche hasta cómo mantuve mi suministro de leche fuerte y cómo asegurarme de que las piezas del extractor se limpien correctamente.

Como tantos otros bebés, mi pequeño tuvo problemas para agarrarse al pecho desde el principio. Esto no solo es frustrante para un bebé hambriento, sino que también es bastante doloroso (ok, seamos honestos, agonizante) para la nueva madre. Decidimos atajarlo de raíz y consultar a una consultora de lactancia (IBCLC) tanto dentro como fuera del hospital. A pesar de sus útiles trucos y consejos, no pudimos establecer una lactancia saludable, pero yo seguía decidida a darle a mi bebé todos los beneficios extraordinarios de la leche materna. Fue entonces cuando decidí darnos un respiro a ambos extrayéndome leche para proporcionarle a mi bebé la leche que tanto anhelaba a través de un biberón. Mi aventura de extracción exclusiva (o EPing) comenzó oficialmente dos semanas después del parto, cuando decidí alquilar un extractor eléctrico doble de grado hospitalario en una farmacia local.

Los recién nacidos suelen alimentarse cada 2-3 horas, así que para establecer un buen suministro de leche, me extraje leche cada 2-3 horas al menos 8 veces al día durante los primeros 3 meses. Suena mucho, ¿verdad? Bueno, es porque lo es. Extraerse leche cada 2-3 horas es un trabajo agotador y requiere mucho tiempo, pero encontré algunas formas de sobrellevarlo. Los días en que realmente necesitaba recuperar un poco de cordura (es decir, dormir), me concedía un merecido período de 4-5 horas por la noche.

A medida que mi suministro se regulaba lentamente, pude alimentar a mi bebé exclusivamente con leche materna sin sentirme como una máquina de leche zombi total. Después de 3 meses, comencé a disminuir el número de veces que me extraía leche al día, lo cual llevaba un registro en un diario. Registraba el número de extracciones cada día, junto con la cantidad de leche extraída para poder seguir el efecto que esta transición tenía en mi suministro. Me extraía leche 5-6 veces al día hasta los 6 meses después del parto, 3-4 veces hasta los 8 meses después del parto, y 2-3 veces a partir de los 9 meses.

En aras de la transparencia, voy a admitir que puede ser muy difícil quedarse quieta y extraerse leche cuando hay tanto que hacer como madre primeriza. Dicho esto, sabía lo importante que era este oro líquido para el bienestar de mi bebé. Cada sesión duraba 15-20 minutos, y como muchos expertos recomiendan extraerse leche unos minutos después de que deja de fluir para fomentar una segunda bajada de leche, a menudo añadía 5 minutos extra.

• Mantenerse hidratada: sorprendentemente, nuestra preciada leche materna es casi un 90% agua (¡ese 10% lleno de nutrientes realmente es potente!), por lo que mantenerse hidratada es vital. Hice parte de mi rutina de extracción tener siempre un vaso de agua, y conscientemente llevaba una botella de agua (o mejor aún, agua de coco) en el bolso de pañales para esos momentos fuera de casa.
• Comer bien: como dice el viejo refrán, "no se puede verter de una taza vacía", las mujeres que amamantan y se extraen leche realmente necesitan calorías extra para satisfacer las demandas de su bebé. Noté un aumento definitivo en mi suministro los días en que nutría mi cuerpo con comidas completas, especialmente cuando esos alimentos son conocidos por ayudar con la lactancia. Para un desayuno saludable, me encantaba remojar avena cortada la noche anterior (o cocinarla por la mañana si me olvidaba de remojarla, lo cual, seamos sinceros, sucedía mucho) y agregar leche, nueces, semillas y frutas para comenzar el día con buen pie. Otro truco que me encantaba era tener siempre bocadillos y bebidas saludables como frutas secas, granola, mezcla de frutos secos, nueces, batido de lactancia y semillas en mi bolso de pañales y en mi mesa de extracción.
• Extracción frecuente: la extracción frecuente envía una señal a tu cuerpo de que necesita producir más leche, de ahí la noción de oferta y demanda. Algunos expertos sugieren un método llamado "power-pumping", pero yo personalmente nunca lo probé.
• Descansar: antes de que se rían a carcajadas, sé lo difícil que es descansar como madre primeriza. Sí, es el trabajo más gratificante del mundo, pero también es extremadamente agotador, por lo que es muy importante descansar cuando y donde sea posible. Los días en que me tomaba tiempo para hacer una pausa y recuperarme, me sentía emocional y físicamente más fuerte, y mi suministro de leche se mantenía estable.
• No estresarse: de nuevo, es difícil no estresarse cuando tienes constantemente un millón de preguntas y preocupaciones sobre tu nuevo bebé aglomerando tu mente, pero a mí nunca me hizo ningún bien. Personalmente, me costaba mucho no estresarme por mi estricto horario de extracción y si estaba produciendo suficiente leche para alimentar a mi bebé. Sin embargo, esta tensión me hacía sentir miserable y afectaba negativamente mi suministro, por lo que era lo mejor para todos que encontrara una manera de dejarlo ir.

Elegí seguir las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) sobre " Cómo mantener limpio el kit del extractor de leche ". Tan pronto como terminaba de extraerme leche, enjuagaba todas las piezas del extractor con agua caliente y luego las limpiaba con jabón y agua tibia antes de acostarme. Después de limpiarlas, las cargaba en un esterilizador de vapor de mesa para desinfectarlas. No es precisamente un paseo por el parque, ¡pero haría cualquier cosa para mantener a mi bebé seguro!

Mentiría si dijera que no hubo momentos durante mi experiencia como madre que se extrae leche exclusivamente en los que me sentí completamente abrumada y lista para tirar la toalla (o el extractor). Me consumían sentimientos de aislamiento y temía perderme el tiempo para crear un vínculo con mi pequeño. Sin mencionar lo desalentadora que parecía la idea de salir de casa con todo mi equipo durante los primeros meses, en gran parte porque siempre me preocupaba el riesgo de contaminación.

Mi salvación fueron los grupos de apoyo en línea para mamás que se extraen leche exclusivamente a los que me uní para ayudarme en este momento desafiante. El sentido de comunidad entre otras personas que pasaban por los mismos desafíos me dio la fuerza y la esperanza que necesitaba. También encontré un apoyo y una motivación inmensos en la ayuda que me brindaron mis amorosos familiares. Mi esposo, mi madre y mi suegra se ofrecían a sostener al bebé mientras yo me extraía leche. Durante todo este proceso, siempre supe que tenía la opción de parar, pero nutrir a mi bebé con mi leche es lo que me hacía feliz, y como todos dicen:

Mamá feliz = Bebé feliz.

Al final, eso es realmente todo lo que importa.